La marca fue fundada en 1919 por el diseñador inglés Walter Owen Bentley, que fabricó automóviles deportivos de lujo y ganó cinco veces las 24 Horas de Le Mans entre las dos guerras mundiales. La Gran Depresión de 1929 llevó a la quiebra a Bentley, pero la marca de la B Alada (emblema creado por el diseñador industrial Gordon Crosby) fue adquirida por Rolls-Royce en 1931. Desde 1998 pertenece al Grupo VW.
Bentley Continental GT 2004.
En el 2004 la marca británica de gran lujo Bentley fabricó 7,686 automóviles, una alza notable con respecto a los 1,017 del 2003. Con estos números supera las ventas combinadas de sus dos rivales más importantes: Rolls-Royce y Maybach. El acierto de Bentley ha sido apuntar al segmento desatendido que había entre los topes de gama de los vehículos de lujo de serie (Mercedes Benz Clase S, BMW Serie 7, Audi A8 y similares) cuyos precios alcanzan su máximo alrededor de los US$ 100 mil, y las enrarecidas alturas en que se mueven los Rolls-Royce y Maybach cuyos precios empiezan en US$ 300 mil. Su portaestandarte en esta tendencia ha sido el Continental GT coupe con un precio entre US$ 150 y 200 mil. Espera reforzar esta posición con el nuevo Continental Flying Spur, un sedán derivado del GT que se venderá por unos US$ 170,000.
La Bentley Motor Co. pertenece al Grupo Volkswagen, que ha invertido 400 millones de euros en renovar la fábrica de Crewe, Inglaterra, donde se fabrican las gamas: Continental (cupé, sedán y convertible) con motor W12 de 6.0 litros (318 km/h de máxima en el cupé); el sedán Arnage (250 km/h) de carrocería más grande y lujosa y un precio básico de 250,000 euros; y el nuevo convertibles Azure, derivado del Arnage.
